Aufgrund ihres geringen Kohlenstoffgehalts eignen sich Einsatzstähle besonders gut für die Oberflächenhärtungsbehandlung durch Karburieren und Abschrecken. Diese Behandlung ermöglicht eine hohe Oberflächenhärte bei gleichzeitig guter Kerntoughness.
Einsatzstähle finden weit verbreitete Anwendung in der Herstellung mechanischer Bauteile, die eine hohe Oberflächenhärte bei gleichzeitig guter Zähigkeit erfordern: mechanische Zahnräder, Nockenwellen, industrielle Ketten.