C'est un acier de cémentation qui, grâce à sa faible teneur en carbone, est très adapté au traitement de durcissement de surface obtenu par des opérations de cémentation et de trempe. Ce traitement permet d'obtenir une grande dureté de surface accompagnée d'une bonne ténacité au cœur.
La plus grande proportion de soufre rend les copeaux plus fragiles, ce qui rend cet acier plus facile à usiner sur les machines-outils.
Cet acier est largement utilisé dans la construction d'organes mécaniques nécessitant une haute dureté de surface accompagnée d'une bonne ténacité : engrenages mécaniques, arbres de distribution, chaînes industrielles.